Dear Brothers and Sisters in Christ,
It is a great joy for me to write my first Easter message to you as your pastor in this jubilant Easter season. A good, happy and peaceful Easter to all of you!
There is much to be thankful for as we gather together once again in the church, especially after the last two difficult years of the COVID pandemic when the churches were empty in 2020 and not so well attended in 2021. Today, our Easter proclamation “The Lord is Risen!” carries with it an additional message of hope and joy because the Lord has gathered what has been scattered by the pandemic.
In his Urbi et Orbi (“to the city of Rome and to the world”) Easter message of 2021, Pope Francis reminded us that “the risen Christ is hope for all who continue to suffer from the pandemic, both the sick and those who have lost a loved one.” He added, “May the Lord give them comfort and sustain the valiant efforts of doctors and nurses.” We recognize that the threat of the pandemic is not behind us, and we still need to sustain health care workers with our prayers. We also recognize that there are those who suffer today because it may be the first Easter celebration without their loved ones. However, despite all of this, the Church of Christ proclaims “Jesus, who was crucified, has risen. Alleluia!”
It is important to understand the deeper meaning of this proclamation, otherwise it remains just an empty cliché.
During the General Audience of 11 April 2012, Pope emeritus Benedict XVI reflected on the meaning of the Resurrection, stating that “With Jesus’ arrival [after the resurrection] the disciples’ situation of anguish changes radically. He enters through closed doors; He stands in their midst and gives them the peace that reassures: ‘Peace to you’ (Jn 20:19b).”
The peace that the risen Lord brings to the world is a unique and particular peace that humanity cannot generate through its own efforts – “not as the world gives do I give to you” (Jn 14:27). It isn’t a temporary or prolonged ceasefire between military conflicts; it isn’t even what many hope to bring about by the elimination of nuclear weapons. History shows us that human efforts to bring about peace are always fragile, temporary, and subject to the evil forces of humanity’s folly and sin. The peace and freedom from fear that the human heart so longs for remains closed to humanity without Christ.
The meaning behind the risen Lord appearing to the disciples “through closed doors” is significant. The “closed doors” symbolize humanity’s inaccessibility to lasting peace, but Christ transcends this obstacle through His passion and resurrection. Only Christ, who conquered sin and death on the Cross and through His resurrection, can bring humanity lasting peace. This peace comes from removing sin from the human heart, thereby removing the source of war and conflict in the world, society, and the family.
The Church proclaims with great joy in this Easter season that “Christ is risen!” and therefore that there is victory over sin, death, and the anguish and fear that comes to the human heart because of it. Praise be Jesus Christ, now and forever!
Reverend Avelino Gonzalez
Mensaje de Pascua 2022 del Reverendo Avelino González
Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Es una gran alegría escribirles por primera vez como su pastor el mensaje de Pascua en esta jubilosa temporada. ¡Benditas, felices y pacíficas Pascuas a todos!
Hay mucho por cual agradecerle al Señor al poder reunirnos de nuevo en la iglesia, especialmente después de los últimos dos años difíciles de la pandemia del COVID cuando las iglesias estaban vacías en el 2020 y muy poca asistidas en el 2021. Hoy, en nuestra proclamación de Pascua “¡El Señor ha resucitado!” lleva consigo un mensaje adicional de esperanza y alegría porque el Señor ha ‘recogido lo que ha sido dispersido’ (Ezequiel 11:17) por la pandemia.
En su mensaje de Pascua Urbi et Orbi (“a la ciudad de Roma y al mundo”) del 2021, el Papa Francisco nos recordó que “Cristo resucitado es esperanza para todos los que siguen sufriendo por la pandemia, tanto los enfermos como los que han perdido un ser querido.” Y agregó: “Que el Señor les dé consuelo y sostenga los valientes esfuerzos de médicos y enfermeras.” Reconocemos que la amenaza de la pandemia no ha quedado atrás y aún necesitamos apoyar a los trabajadores de salud con nuestras oraciones. También reconocemos que hay quienes sufren hoy porque experimentan por primera vez una Semana Santa sin sus seres queridos. Sin embargo, a pesar de todo esto, la Iglesia de Cristo proclama: “Jesús, que estaba crucificado, ha resucitado. ¡Aleluya!"
Es importante comprender el significado profundo de esta proclamación, porque de lo contrario, fuera solo un cliché vacío.
Durante la Audiencia General del 11 de abril de 2012, el Papa emérito Benedicto XVI reflexionó sobre el significado de la resurrección de Nuestro Señor afirmando que “Con la llegada de Jesús [después de la resurrección] la situación de angustia de los discípulos cambia radicalmente. Cristo entra a través de puertas cerradas; se para en medio de ellos y les da la paz que tranquiliza: “Paz este con ustedes” (Jn 20,19b)”.
La paz que el Señor resucitado trae al mundo es una paz única y particular que la humanidad no puede generar con sus propios esfuerzos: “Yo no os doy como el mundo da” (Jn 14,27). No es un alto al fuego temporal o prolongado entre conflictos militares; ni siquiera es lo que muchos esperan lograr con la eliminación de las armas nucleares. La historia nos muestra que los esfuerzos humanos para lograr la paz son siempre frágiles, temporales y sujetos a las fuerzas malignas del pecado de la humanidad. La paz y la liberación del miedo que tanto anhela el corazón humano permanece cerrada a la humanidad sin Cristo.
El significado detrás de la aparición del Señor resucitado a los discípulos “a través de puertas cerradas” es significativo. Las “puertas cerradas” simbolizan la inaccesibilidad a una paz duradera para la humanidad, pero Cristo trasciende este obstáculo a través de su pasión y resurrección. Sólo Cristo, que venció el pecado y la muerte en la Cruz a través de su resurrección, puede traer a la humanidad una paz duradera. Esta paz proviene de la liberación del corazón humano del pecado, eliminando así las raíces torcidas de la injusticia, guerra y conflicto en el mundo, la sociedad y la familia.
La Iglesia en este tiempo Pascual proclama con gran alegría “¡Cristo ha resucitado!” y por lo tanto que hay victoria sobre el pecado, la muerte, la angustia y el temor que invade el corazón humano a causa de ellas. ¡Alabado sea Jesucristo, ahora y siempre!